Η τελευταία ευκαιρία για να σωθεί η MySQL από τη γροθιά της Oracle είναι αν οι αντιμονοπωλιακές αρχές μπλοκάρουν τη συμφωνία εκτός κι αν η Oracle κάνει πραγματικές (όχι ψεύτικες) παραχωρήσεις.
Πολλοί από εσάς στην κοινότητα δεν θα είναι ιδιαίτερα εξοικειωμένοι με την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία και τον έλεγχο των συγχωνεύσεων. Αντίθετα, οι αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές δεν είναι εξοικειωμένες με το ελεύθερο λογισμικό, γενικά μιλώντας. Η Oracle έχει προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει και τις δύο περιστάσεις προς όφελός της. Ήρθε η ώρα για ενημέρωση.
Μια μεγάλη συναλλαγή, όπως όταν η Oracle αγοράζει τη Sun, πρέπει να εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές, όχι μόνο στις χώρες στις οποίες οι εταιρίες αυτές έχουν νομική έδρα και κεντρικά γραφεία, αλλά και σε όλες τις άλλες χώρες όπου δραστηριοποιούνται επιχειρηματικά σε μεγάλο βαθμό. Φυσικά, υπάρχουν μικρές χώρες που δεν διαθέτουν ακόμη καμία ρυθμιστική αρχή για κάτι τέτοιο, και υπάρχουν άλλες που διαθέτουν, ωστόσο ένας παγκόσμιος φορέας θα προχωρήσει με μία εξαγορά ή συγχώνευση ούτως ή άλλως, διότι, στη χειρότερη περίπτωση, θα μπορούσε να εγκαταλείψει μερικές μικρότερες αγορά κάπου (η οποία θα βλάψει τις μικρές χώρες περισσότερο από ό,τι τους τις πολυεθνικές εταιρείες).
Υπάρχουν κάποιες πραγματικά μεγάλες επιχειρήσεις από τις οποίες ασφαλώς και εξαρτάται η Oracle. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι κατά πολύ μεγαλύτερη από τις ΗΠΑ από την άποψη του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος και το μέγεθος του πληθυσμού. Η Κίνα αναμένεται να γίνει η υπ' αριθμόν ένα οικονομία παγκοσμίως στο άμεσο μέλλον. Η Ρωσία είναι μια μεγάλη χώρα με ισχύ φυσικών πόρων και ιδιαίτερα σπουδασμένο πληθυσμό. Αυτά ήταν μόνο τα τρία πιο σημαντικά παραδείγματα.
Εάν η ρυθμιστική αρχή οποιασδήποτε σημαντικής αγοράς όπως τις παραπάνω πει Όχι στη συμφωνία, η Oracle πρακτικά θα πρέπει να εγκαταλείψει τη Sun. Δεν θέλουμε να αποτρέψουμε τη Sun από το να έχει ένα μέλλον με την Oracle, αλλά το γεγονός ότι οι ρυθμιστικές αρχές μπορούν να πουν Όχι, τους δίνει την ώθηση που χρειάζονται για να πουν στον Larry Ellison (CEO της Oracle): “Δώστε τη MySQL ή δε θα υπάρξει συμφωνία.”
Σε μια νομική έννοια, δεν θα ειπωθεί έτσι. Υπάρχει μια κοινή παρεξήγηση ή υπερ-απλούστευση εδώ. Οι αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές δε μπορούν να διατάξουν συγκεκριμένες ενέργειες σε μια περίπτωση συγχώνευσης. Αλλά μπορούν να δουν τι προτείνουν οι εταιρείες και αν είναι κάτι επιβλαβές για την αγορά, μπορούν να πουν Όχι εκτός κι αν κάποιος από τους φορείς (εν προκειμένω, η Oracle) κάνει μια ικανοποιητική πρόταση.
Αν η Oracle δεν κάνει καμία τέτοια πρόταση στο χρονικό περιθώριο, η ρυθμιστική αρχή μπορεί να πει μόνο Ναι ή Όχι στη συμφωνία ως σύνολο. Έτσι, η μπάλα είναι πάντα κατά κύριο λόγο στη γωνία της εταιρείας που θέλει να πάρει έγκριση. Η ρυθμιστική αρχή δεν θα πει "κάντε αυτό, κάντε το άλλο" αλλά μπορεί να πει "αυτό δεν είναι αρκετά καλό, θα πρέπει να επανέλθετε με κάτι αποδεκτό".
Οι ρυθμιστικές αρχές σωστά και έχουν σοβαρές ανησυχίες για την επιθυμία της Oracle να εξαγοράσει τη MySQL. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέδωσε έκθεση ενστάσεων στις 9 Νοεμβρίου 2009. Είχε μήκος 155 σελίδων, σύμφωνα με το Bloomberg, και εξηγούσε λεπτομερώς γιατί οι πελάτες θα ήταν πιθανόν να υποστούν ζημία από τη μείωση της καινοτομίας και τις υψηλότερες τιμές εάν η Oracle αποκτούσε τον έλεγχο της MySQL. Στα τέλη του Οκτώβρη του 2009, η Oracle αισθάνθηκε αναγκασμένη να αποσύρει την εφαρμογή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στη Ρωσία, όπως έχουν αναφέρει ειδησεογραφικά πρακτορεία του Dow Jones.
H Oracle ισχυρίζεται ότι δεν υπάρχει υπόθεση αντιμονοπωλιακής συμπεριφοράς, διότι, σύμφωνα με την Oracle, η MySQL είναι πρωτίστως μία βάση δεδομένων για web εφαρμογές και ότι δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τα προϊόντα ανώτερης κατηγορίας της Oracle. Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Φυσικά και η Oracle μπορεί να προσφέρει ορισμένες δυνατότητες που η MySQL δεν διαθέτει. Όπως εξηγείται σε μία άλλη σελίδα του ιστότοπου, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ανταγωνίζονται σε σημαντικούς τομείς. Ο αναπληρωτής γενικός διευθυντής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε σε συνέντευξη ότι η ΕΕ έχει αποδείξει ότι η MySQL δεν χρησιμοποιούνται μόνο για τα χαμηλής απόδοσης πλατφόρμες και για σκοπούς Διαδικτύου, αλλά και για το "περίπλοκες βάσεις δεδομένων συναλλαγών».
Η Oracle επίσης ισχυρίζεται ότι η MySQL δεν έχει μεγάλο μερίδιο αγοράς. Ο ισχυρισμός αυτός γίνεται μόνο με βάση τα έσοδα, αλλά το κλειδί εδώ είναι ότι η MySQL είναι τόσο διαδεδομένη, ίσως η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη βάση δεδομένων στον κόσμο, με περίπου 20 εκατομμύρια εγκαταστάσεις, κάτι το οποίο ασκεί τεράστια πίεση για την Oracle. Αυτό οφείλεται στην open source προσέγγιση της, στην ενδεχομένως δωρεάν διάθεση της για πολλούς σκοπούς, ενώ ακόμη και αν κάποιος πληρώνει για διαφορετικές άδειες ή προσφορές πριμοδότησης, συνεχίζει να είναι πολύ ανταγωνιστική. Η προαναφερθείσα επίσημη πηγή της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σε δημόσια ομιλία, ανέφερε ότι ότι η MySQL είναι πολύ πιο σημαντική στην αγορά από τα έσοδα που αναφέρονται. Αυτό το άρθρο ιστολογίου εξηγεί γιατί στην ψηφιακή αγορά σήμερα ένα προϊόν ή μια υπηρεσία μπορεί να είναι εξαιρετικής σημασίας έστω και αν δεν απαιτεί καθόλου χρήματα (όπως το Twitter μέχρι τώρα) ή να διαθέτει τόσο εξαιρετικά επιθετική τιμολόγηση που η σημασία του είναι τεράστια μεγαλύτερη από τα έσοδά του (σκεφτείτε το Skype).
Εκτός από τη δομή της τιμολόγησης, η ευέλικτη αρχιτεκτονική της MySQL επιτρέπει επέκταση με επιπλέον μηχανές αποθήκευσης δεδομένων, το οποίο αποτελεί ακόμη ένα βασικό παράγοντα για εξέταση.
H Oracle φαίνεται να γνωρίζει ότι τα επιχειρήματά της σχετικά με το ότι η MySQL δεν είναι ανταγωνιστική είναι αδύναμα. Γι' αυτό η Oracle λέει ότι ακόμη και αν υπάρχει πρόβλημα, το ότι η MySQL είναι διαθέσιμη υπό την GPL είναι αρκετό για να αντιμετωπιστούν αυτά τα προβλήματα. Αυτή η πλάνη περιγράφεται σε αυτήν τη σελίδα ή μπορείτε επίσης να διαβάσετε αυτό το άρθρο ιστολογίου σχετικά με το θέμα.
Η εκστρατεία αυτή θα συνεχιστεί έως ότου κάθε σημαντική αγορά έχει λάβει την απόφασή της σχετικά με τη συμφωνία Oracle/Sun. Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως “τελειωμένη υπόθεση” εκτός κι αν πραγματοποιηθούν όλες οι επίσημες αποφάσεις. Οι ρυθμιστικές αρχές μπορούν να κάνουν δημόσιες ανακοινώσεις σχετικά με τις προθέσεις τους, αλλά μέχρι να δημοσιεύσουν μια πραγματική απόφαση, θα είμαστε ενωμένοι ως κοινότητα και θα αγωνιστούμε για το μέλλον της MySQL.
Στην ΕΕ, η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, διότι είχε δοθεί προθεσμία στην Oracle (ακόμη και παρατάθηκε κατά έξι εργάσιμες ημέρες) να προτείνει μια επίσημη λύση. Η προθεσμία αυτή έληξε στα μεσάνυχτα της 14ης Δεκεμβρίου. Η Oracle έδωσε ορισμένες αόριστες υποσχέσεις σε δελτίο Τύπου , αλλά αυτό δεν αποτελεί ούτε επίσημη πρόταση (για το οποίο θα πρέπει να καταθέσει ένα συγκεκριμένο έγγραφο, που ονομάζεται «έντυπο RM» στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή), ούτε μια λύση (διότι ακόμη και εάν επισήμως προτείνει, αυτές τις υποσχέσεις θα σήμαιναν το τέλος της MySQL στον τομέα της καινοτομίας και θα έκανε τα προβλήματα απλά ελαφρώς μικρότερα για ορισμένα από τα θιγόμενα μέρη).
Η Oracle υπήρξε πεισματάρης όλη την ώρα χωρίς να προτείνει κάτι πραγματικό και σοβαρό και έχει αφήσει μία σημαντική νομική προθεσμία να περάσει χωρίς να κάνει αυτό που έπρεπε να κάνει. Ως συνέπεια της εν λόγω συμπεριφοράς, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και άλλες ρυθμιστικές αρχές τώρα πραγματικά έχουν μια νομική και ηθική βάση να μπλοκάρουν ολόκληρη την απόκτηση της Sun. Προφανώς, θα ήταν προτιμότερο να βρούμε μια λύση που να επιτρέπει στην Oracle να εξαγοράσει το υπόλοιπο της Sun. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, καθώς και άλλες ρυθμιστικές αρχές, θα έβρισκαν πάντα τρόπους να διακοπεί η διαδικασία για να γίνει επεξεργασία μια πραγματικής λύσης με την Oracle. Αλλά αν όλα τα άλλα αποτύχουν, δηλαδή αν η Oracle προσφέρει μόνο πράγματα που είναι άχρηστα ούτως ή άλλως, τότε η MySQL θα πρέπει να θεωρείται αρκετά σημαντική για την γενικότερη αγορά, ώστε ως έσχατη λύση να μην επιτραπεί στην Oracle να εξαγοράσει τη Sun.
Η Oracle έχει κινητοποίησει εκατοντάδες από τους κυριότερους πελάτες της να υποστηρίξουν τη συμφωνία και να υποβαθμίσουν τη σημασία της MySQL. Τώρα χρειαζόμαστε άμεσα τη βοήθειά σας, και την βοήθεια των φίλων σας και των φίλων τους, ώστε να δείξουμε στις ρυθμιστικές αρχές σε ολόκληρο τον κόσμο (και στον Τύπο, ο οποίος θα διαδραματίσει βασικό ρόλο εδώ) πόσο πραγματικά έχει σημασία η MySQL. Αν το επιτύχουμε αυτό, τότε μπορούμε ακόμα να κερδίσουμε. Η Oracle έχει χρησιμοποιήσει τα μέσα που διαθέτει για να ασκήσει πίεση, τώρα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τα δικά μας. Παρακαλούμε βοηθήστε. Τώρα.